新潟市若手料理人コンテスト受賞者・ファイナリストによる特別講義を開催しました

就職してすぐの頃は、常にメモを取って家に帰ってからまとめる、という作業をしていたという高野さん。メモを整理しながら、いろいろなことを覚えていったそうです。また、「料理は何年たっても勉強の連続」といい、日々知識や経験を磨いています。おいしいものを食べるのも勉強の一つということで、学生時代はいろいろなお店に行かれたそうです。
新潟には、お米や野菜などおいしい食材がたくさんあり、地産地消を意識しているとのこと。直接生産者のところへ出向くことで、生産者の思いや食材の良いところを直接知ることができると話してくれました。食べる人に対し、料理を通して生産者の思いも伝えることができる料理人は、とても魅力的でやりがいのある仕事だと学生に伝えてくれました。

料理人としての知識・経験が豊富なことはもちろん、複数店舗を手掛ける経営者としての立場も踏まえ、学生たちに想いを語ってくれた川又さん。学生時代から長期的な目標を持ち、それを意識することで頑張れてきていると話してくれました。「飲食店」というと長時間労働や、若い頃は同世代と比べると給与が低いなどの悩みもありましたが、自分が経営者になって、その環境を変えられるように取り組んでいると話してくれました。
料理人として、料理を作るだけに留まらず、生産者の思いを伝え、地域の課題解決につなげたいと話す川又さん。「新潟市は全国的に見ても農水産物が豊富にあるにも関わらず、広報がうまくできていない。生産者、消費者どちらにもアプローチしていける料理人を目指す」と学生たちに熱い想いを語ってくれました。

昔から料理が好きだったが、仕事にしたら料理が嫌いになるかもしれない…と、大学卒業後別業界に就職していた田中さん。KOKAJIYAで食事をした際、料理だけでなく接客や雰囲気全てに感動し、「ここで働きたい」と感じた思いを行動に移しました。
調理師養成校には通っていなかったため、最初は従業員のまかないを作りながら、料理の知識を得ていったと話します。シェフが作る料理を見たり、いろいろな本を模倣したり、自己研鑽を行う毎日。その中で、料理人2年目に「新潟市若手料理人コンテスト」に挑戦しました。コンテスト当日は、自分が伝えたいことを伝えきれなかったり、練習不足も痛感したという田中さん。しかし、そのチャレンジのおかげで、市産食材の魅力に気づき、料理人の仲間も増えるなど、よい変化があったと話してくれました。
「自分のやりたいことをやり、自分に誇れる自分になる」という目標を持って人生を歩んでいる田中さん。これから社会に出る学生たちに、チャレンジしていくことの大切さを伝えてくれました。

高校生の頃、親せきにふるまったパスタをみんなが「おいしい！」と食べてくれたことがきっかけで、料理人の道を目指したという池田さん。料理人になった今も、お客さんからの「おいしかったよ」という声や笑顔がやりがいと話します。
研修でスペインを訪れた際、地元で採れる身近な食材を新鮮なまま味わえることが「高級」だとの言葉に感銘を受け、新潟の食材を大切にしているという池田さん。新潟にはおいしい食材がたくさんあるため、料理を通じて新潟食材の魅力を伝え、地産地消を進めていきたいと話します。
自身の休みの日にも生産者のもとを訪れるなど、「料理のことで頭がいっぱい」と話す池田さん。ひたむきに料理に向き合う姿勢や、地元食材への愛着や魅力発信などについて学生に伝えてくれました。

新潟県外出身の高橋さん。結婚を機に新潟に住み、新潟にある食材の豊富さ、おいしさに驚かれたそうです。
理事長を務める「NPO法人にいがた食の図書館」では、のっぺの調査・研究を行っています。一口に「のっぺ」と言っても地域によって呼び名や使われる食材、切り方が違うなど、新潟の地形と歴史が絡み合い、それにより生まれた食文化であることを教えていただきました。
また、のっぺのような新潟に古くから伝わる郷土料理が、若い人たちにとって身近でなくなってきているというお話もいただき、調理師を目指す学生たちに、ぜひ作って食べて、広めていってほしいとの思いを語られていました。