国指定史跡　菖蒲塚古墳

菖蒲塚古墳（国指定）

　角田山（標高481m）から東にのびる標高26mの台地先端部に位置します。全長53mと新潟県最大クラスの古墳であるとともに、日本海側北限の前方後円墳として著名です。また、隣接して直径21mの円墳である隼人塚古墳があります。
　両古墳とも古墳の形や規模を決めたあと、それにあわせて外周の地面を掘り込み（周溝）、その土を盛り上げて墳丘を築いています。古墳の築造は大規模な土木工事の先駆けともいわれますが、隼人塚古墳の墳丘の地層でも性質の異なる土を交互に盛ることで墳丘の強度を高める工夫がされていたことが観察されました。

前方部から出土した供献土器

　西へ500mほどの同じ続きの台地にある南赤坂遺跡では、北海道の続縄文土器や折衷土器、石器類などがまとまって出土しており、この種の遺跡の南限となっています。北方から来た人々が一定期間滞在した居留地であった可能性が高く、集落の盛衰は菖蒲塚古墳の築かれた時期と一致します。菖蒲塚古墳に葬られた首長が力をつけていった背景には、そのような北方の人々との交流も大きかったことでしょう。